Die Geschichte hinter dem Song: 'Peter Schilling - Major Tom (Völlig losgelöst)'

Peter Schilling - Major Tom (Völlig losgelöst)

Ein Astronaut startet ins All und will irgendwann gar nicht mehr zurück: Mit dieser Geschichte landete Peter Schilling 1982 einen der größten Hits der Neuen Deutschen Welle. „Major Tom (Völlig losgelöst)" war Pflichtprogramm auf jeder Party - und ist es bis heute geblieben. Dabei stammt die Hauptfigur ursprünglich gar nicht von ihm.

Ein Schwabe schreibt Bowie weiter

Erfunden hat Major Tom nämlich David Bowie. Schon 1969 schickte er den Astronauten in „Space Oddity" ins All, inspiriert vom Filmklassiker „2001: Odyssee im Weltraum". Bei Bowie verliert Major Tom den Kontakt zur Bodenstation und treibt hilflos davon. Genau hier setzt Schilling an. Sein Text erzählt den Countdown, den Start, das langsame Abdriften - nur dass dieser Major Tom die Funkverbindung am Ende selbst kappt und einem geheimnisvollen Licht folgt. Aus Bowies Tragödie wird beim Schwaben fast schon eine Erlösung. Bowie selbst hatte seine Figur 1980 in „Ashes to Ashes" noch zum abgestürzten Junkie erklärt; Schillings Version klingt dagegen beinahe versöhnlich.

Den markanten Gitarrensound soll Schilling in seiner Einzimmerwohnung an einem viel zu großen Verstärker getüftelt haben, gemeinsam mit Co-Produzent und Gitarrist Armin Sabol. Kleine Randnotiz am Rande: Beinahe wäre aus dem Sänger ein Fußballer geworden. Ein Probetraining beim VfB Stuttgart lag drin, bevor die Musik gewann.

Acht Wochen ganz oben

Der Erfolg kam schnell und mit Wucht. Vom 31. Januar bis 21. März 1983 stand „Major Tom" acht Wochen lang auf Platz eins der deutschen Charts, dazu an der Spitze in Österreich und der Schweiz. Auch in den Niederlanden, Italien, Spanien und Frankreich lief der Titel hoch. Ausgekoppelt war er aus dem Album „Fehler im System". Schilling wollte mehr und nahm den Song auf Englisch neu auf: „Major Tom (Coming Home)" kletterte Ende 1983 auf Platz 14 der US-Billboard-Charts und sogar an die Spitze der kanadischen Hitparade. Bis heute gilt das Lied als meistverkaufte NDW-Single überhaupt. 2022 gab es Doppelplatin, weltweit wanderten über sechs Millionen Exemplare über die Ladentheke. One-Hit-Wonder? Von wegen. „Die Wüste lebt" und „Terra Titanic" hielten den Schwaben auch danach in den Charts.

Vom Weltall ins Stadion

Sterben wollte dieser Song nie. Hollywood entdeckte ihn für sich: In „Breaking Bad" trällert Chemiker Gale Boetticher die englische Fassung beim Karaoke, als Titelmelodie der Serie „Deutschland 83" flog Major Tom einmal um die Welt. William Shatner coverte ihn, Otto Waalkes parodierte ihn schon 1983 mit jeder Menge Pfefferkuchen. Den vielleicht schönsten zweiten Frühling aber erlebte das Stück 2024. Bei der Heim-EM lief „Völlig losgelöst" nach jedem deutschen Sieg, und plötzlich stand der Klassiker nach über 40 Jahren wieder in den Top 10 - so spät wie kein anderer Song zuvor. Major Tom schwebt eben einfach immer weiter - auch bei der WM 2026 als offizielle Torhymne der deutschen Nationalmannschaft.